A população brasileira está envelhecendo. Segundo dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (Pnad Continua), entre 2012 e 2022, o número de brasileiros com 65 anos ou mais cresceu 2,8 pontos percentuais, passando de 7,7% para 10,5% da população. Em números absolutos, os idosos somam cerca de 22,2 milhões de brasileiros.
Quando se fala neste grupo de pessoas, muitas vezes, vem à mente problemas de saúde específicos, como pressão alta ou dificuldades de locomoção. Contudo, é cada vez mais urgente dar atenção à saúde mental dos idosos.
“O cuidado e busca pela saúde mental ao longo do envelhecimento e durante esta etapa da vida favorecerá uma maior habilidade para enfrentar problemas diversos, como doenças, perdas, dificuldades de relacionamento interpessoal e o enfrentamento de situações adversas”, diz a psicóloga especialista em idosos Marcia Pin Fancelli, do Hospital do Servidor Público Estadual (HSPE).
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Saúde mental e terceira idade
De acordo com o médico psiquiatra Ariel Lipman, diretor da SIG Residência Terapêutica, a chegada da terceira idade por si só costuma ser um grande desafio para a saúde mental. Isso porque, diz ele, as pessoas costumam lidar com muitas mudanças nesta fase da vida.
“A terceira idade já é uma fase de maior vulnerabilidade e fragilidade na vida, pois é uma época em que o corpo já não é mais o mesmo, as pessoas não respondem mais fisicamente às questões como antigamente, muitas vezes a gente lida com a maior incidência de doenças“, aponta o médico
Além, das mudanças físicas e de saúde, o círculo social também se altera.
“Soma-se a isso outras questões emocionais, pois é mais comum sermos solitários, já lidamos com mais perdas durante a vida, os filhos já saíram de casa, muitas vezes estamos aposentados, não mantendo nossa vida ativa. Então, tudo isso causa vulnerabilidade e fragilidade”, argumenta Ariel.
Principais doenças que acometem os idosos
Dentre os principais problemas de saúde mental que mais costumam acometer os idosos, os profissionais relatam a depressão e a ansiedade, além das perdas cognitivas causadas por doenças progressivas, como as demências.
Já no que diz respeito aos causadores dos problemas que mais levam os idosos a desenvolverem tais doenças, as perdas desempenham um papel de destaque.
“O principal aspecto a impactar significativamente a saúde mental do idoso são os processos de luto, a exemplo da perda de um ente querido, perda de status social, da capacidade cognitiva e a aposentadoria”, explica Marcia.
Os sinais de problemas de saúde mental
De acordo com os profissionais, a família tem um papel importante na preservação da saúde mental dos idosos. A princípio, prestando atenção nas alterações de comportamento e buscando ajuda quando necessário.
“A gente sempre precisa ficar de olho em mudanças, especialmente as bruscas e repentinas. Existem sinais normais de envelhecimento, como perder interesse em coisas que gostávamos quando mais jovens, preferir ficar em casa e menos vontade de assumir responsabilidades, por exemplo, mas precisamos ficar atentos às mudanças mais sérias. Se a pessoa está sofrendo ou relatando angústia, se notamos alterações em seu comportamento ou bem-estar, isso pode ser um sinal de alerta”, afirma o psiquiatra.
Outro papel da família está na prevenção das enfermidades, a partir do momento que se torna mais presente na vida do idoso.
“A principal contribuição da família é de dar voz e compreender as emoções do idoso, procurando ajudá-lo a reconhecer possíveis dificuldades vivenciadas nesta fase, considerando suas potencialidades e bagagem de experiências prévias. Tratar o idoso como um adulto que envelheceu e não o infantilizar devido as mudanças físicas, de comportamento e de humor. Incentivar o idoso a fazer planos possíveis e a continuar realizando seus desejos”, aconselha Márcia.
Sintomas de depressão na terceira idade
Ariel lembra que, muitas vezes, as doenças na terceira idade se manifestam de forma diferente das na vida adulta.
“Na depressão, por exemplo, que é comum em idosos e adultos jovens, os sintomas como tristeza e angústia, que são muito comuns, não são tão evidentes nos idosos, que podem apresentar sintomas como isolamento, irritabilidade e baixa autoestima”, alerta o profissional.
É possível prevenir os problemas de saúde mental?
Buscar apoio profissional, estabelecer bons vínculos afetivos, bem como manter uma vida social ativa são fatores que favorecem a qualidade de vida e, consequentemente, previnem problemas de saúde mental na terceira idade.
Contudo, os especialistas alertam que os cuidados devem se iniciar o quanto antes, já na fase adulta.
“As pessoas que se preocupam com o processo de envelhecimento tendem a enfrentar menos problemas mais tarde na vida. Saber que a prática regular de atividades físicas preserva nossa saúde física, manter uma vida social ativa e se preocupar em ter uma reserva financeira para a fase tardia da vida são fatores que impactam positivamente o futuro. Portanto, acredito que o planejamento e a preocupação com o bem-estar futuro tendem a proporcionar um envelhecimento mais tranquilo”, finaliza Ariel.