Sapo no leite: entenda o curioso método antigo de conservação

Conservar o leite nos dias atuais é uma tarefa bem simples: basta colocar o produto na geladeira. Mas, e como essa tarefa era feita antes da invenção do refrigerador, na década de 1940?

Durante a Segunda Guerra Mundial, povos da Rússia e da Finlândia recorriam a um método curioso para fazer a conservação do leite: utilizavam sapos dentro do produto.

Por mais estranha que possa parecer, a prática tem uma explicação científica. Veja a seguir.

Sapo ajuda a conservar leite?

Alguns pesquisadores dos Emirados Árabes Unidos descobriram, em 2010, mais de cem substâncias antibióticas nas peles de sapos e rãs, que protegem os animais contra bactérias de habitats úmidos.

Uma delas foi encontrada em um sapo nativo da América do Norte e servia para o combate da superbactéria iraqibacter.

Segundo um relato científico, os peptídeos antibióticos presentes produzidos pelas peles de algumas espécies são capazes de impedir que o leite azede. Além disso, também protegem o organismo de seres humanos de infecção por bactérias após a ingestão do líquido.

Por que isso ocorre?

Michael Conlon, autor da pesquisa, explicou em um comunicado a razão da pele da rã ser uma excelente fonte potencial de agentes antibióticos.

"Eles têm uma evolução de 300 milhões anos, então tiveram muito tempo para aprenderem a se defender contra os micróbios causadores de doenças no ambiente. Seu próprio ambiente inclui águas poluídas, local no qual fortes defesas contra patógenos são uma obrigação".

A espécie "Rana temporaria", da região da Eurásia, é a mais comum de ser utilizada para a conservação do leite. A Universidade de Moscou, na Rússia, já identificou 97 antibióticos a partir dela, inclusive contra a Salmonela e o Staphylococcus.

Outra espécie de sapo curiosa está presente no litoral de São Paulo, como o segundo menor vertebrado do mundo.

Medida tem riscos

Todavia, mesmo que os sapos e rãs sirvam para conservar o leite, o uso da espécie para a função não é recomendável devido a doenças zoonóticas, uma vez que eles contêm substâncias tóxicas para os humanos.

Além disso, conseguir isolar a fórmula molecular correta dos peptídeos para a produção de remédios ainda é uma tarefa desafiadora para os cientistas.

A preservação ambiental é outro ponto crucial a ser considerado. Em 2023, cerca 40,7% das espécies de anfíbios já estava sob ameaça de extinção.

Segundo Conlon, atualmente, os sapos são usados somente “para obter a estrutura química do antibiótico e então fazê-la no laboratório”.

"Tomamos muito cuidado para não prejudicar essas criaturas delicadas e devolvê-las à vida selvagem após esfregar a pele para as secreções preciosas", finalizou.