O que é cagarra? Curiosa ave que batiza ilhas no litoral brasileiro

A cagarra, também conhecida como cagarro, pertence a um grupo formado por diversas espécies de aves marinhas (Procellariiformes). No Brasil, ela dá nome a um conjunto de ilhas no Rio de Janeiro. Quem visitou as praias de Ipanema, Leblon e Arpoador com certeza já notou esse arquipélago. Saiba mais sobre as cagarras e sobre o conjunto de ilhas carioca. 

O cagarro é uma das aves mais antigas que existem no planeta. Eles passam grande parte da sua vida no mar (aves pelágicas), vindo a terra apenas quando chega a altura de reprodução, para fazerem os seus ninhos, acasalarem, incubarem o seu ovo e cuidarem da sua cria. 

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Todas estas aves apresentam narinas tubulares, que são duas passagens nasais com o formato de um tubo, que se localiza na parte superior do bico, por onde é expelido o sal que ingerem.

Curiosidades sobre cagarras

Enquanto permanecem no arquipélago, é frequente o avistamento de grupos desta ave que, de regresso às suas colonias, emitem vocalizações muito características, tanto em voo como no ninho.

Entre março e outubro, é possível ouvir o “canto dos cagarros” pelas ilhas. Os machos emitem um som mais agudo e prolongado que as fêmeas, sendo que este som se parece com o coaxar de uma rã ou com o miar de um gato.

Morfologia

Todas estas aves apresentam narinas tubulares, que são duas passagens nasais com o formato de um tubo, que se localiza na parte superior do bico, por onde é expelido o sal que ingerem. 

O cagarro é uma das maiores aves marinhas (maior que uma gaivota), com plumagem escura por cima e clara por baixo. 

O seu dorso apresenta uma plumagem cinzenta-acastanhada e tem um ventre branco. Esta ave marinha apresenta um bico forte e amarelo. 

Como os cagarros vivem

Estas aves marinhas alimentam-se de lulas, peixes e crustáceos (ex: caranguejos), em vastas áreas do oceano, podendo mergulhar até 20 metros.

Esta alimentação ocorre muitas vezes em associação com golfinhos e atuns, o que facilita a captura dos alimentos a pouca profundidade.

Esse fato permite que o comportamento desta espécie no mar seja um importante sinal, adotado pelos pescadores do atum, que assim descobrem onde estão os cardumes.

Os cagarros estão bastante adaptados a este modo de vida exclusivamente marinho, sendo excelentes voadores, conseguindo planar por entre as ondas do mar durante horas, quase sem baterem as longas e flexíveis asas.

O acasalamento e a nidificação

O período reprodutivo é longo, estendendo-se por oito meses. No final de fevereiro até maio, os casais dedicam-se à manutenção e defesa dos seus ninhos, que revisitam e ocupam ano após ano.

A união do casal, que geralmente se mantém durante a vida, é consolidada durante esses encontros.

Os ninhos, que se situam em fendas nas rochas e cavidades naturais no solo, oferecem proteção aos adultos, ao ovo e à cria.

No final de maio, a fêmea põe um único ovo, que será incubado alternadamente por ambos os elementos do casal, em turnos de aproximadamente 55 dias.

Pelo final de julho, nasce a cria felpuda que cresce muito rapidamente.

A primeira grande viagem do cagarro 

Quando os cagarros juvenis atingem cerca de 90-95 dias (mais ou menos três meses) de idade, abandonam o ninho (entre outubro e novembro) pela primeira vez em direção ao mar.

Assim, se preparam para a sua primeira grande viajem de milhares de quilômetros pelo oceano Atlântico.

Nesta primeira viagem até ao mar, os cagarros (que se orientam aparentemente pelas estrelas), podem ser encandeados pelas luzes artificiais e enfrentam muitos perigos (predação, impactos por viaturas, aprisionamento em estruturas, etc).

No entanto, quando bem-sucedidos (felizmente a maioria é bem-sucedida), irão passar os primeiros anos com outros cagarros em alto mar. 

Cagarras batizaram arquipélago na costa carioca

Quem visitou as praias de Ipanema, Leblon e Arpoador com certeza já notou a presença de ilhas no horizonte. O arquipélago das Cagarras ou simplesmente Cagarras, possui sete ilhas cinco quilômetros ao sul da praia de Ipanema.

A apenas 5km da praia de Ipanema estão localizadas as ilhas. Esse importante cartão postal do Rio de Janeiro encanta os turistas e desperta a curiosidade dos moradores.

Desde 2010 as ilhas fazem parte da 1ª unidade de conservação marinha de proteção integral da cidade, o Monumento Natural das Ilhas Cagarras, também conhecido como Mona Cagarras.