Maior cobra do mundo vive na capital paulista; veja fotos

As sucuris, também conhecidas como anacondas, são as maiores cobras do mundo. Apesar de não serem venenosas, seu tamanho impressionante as torna temidas. Agora, uma nova espécie de sucuri-verde foi descoberta, revelando diferenças genéticas significativas.

A nova espécie, chamada de Eunectes akiyama, foi identificada por pesquisadores e descrita na revista científica Diversity. Ela se diferencia da sucuri-verde tradicional, a Eunectes murinus, por uma variação genética de 5,5%.

Diferenças genéticas e desafios na classificação

Segundo o professor Miguel Trefaut Urbano Rodrigues, do Instituto de Biociências da USP, a nova espécie apresenta características morfológicas semelhantes à sucuri-verde tradicional. No entanto, os estudos genéticos revelaram diferenças marcantes.

“Eles acabaram descobrindo diferenças importantes em genes mitocondriais entre várias populações do norte da América do Sul”, explica Trefaut. A nova espécie é encontrada em países como Equador, Colômbia e Venezuela.

Onde vivem as sucuris-verde?

A sucuri-verde tradicional, Eunectes murinus, habita regiões como Peru, Bolívia e Brasil. Já a nova espécie, Eunectes akiyama, parece estar restrita ao norte da América do Sul. Ainda não se sabe se as duas espécies coexistem ou se hibridizam.

“Não se sabe se elas se encontram, se ocorre ou não hibridização entre elas”, alerta Trefaut. Mais estudos são necessários para entender a distribuição geográfica das duas espécies.

Outras espécies de sucuris

Além das sucuris-verde, existem outras três espécies reconhecidas: Eunectes deschauenseei, Eunectes notaeus e Eunectes beniensis. Elas se diferenciam principalmente pelo tamanho, coloração e padrão de manchas.

“Isso precisa ser feito com mais cuidado, precisa fazer uma análise geográfica bastante bem feita”, afirma Trefaut sobre a classificação dessas espécies.

Como novas espécies são descobertas?

O processo de taxonomia envolve a coleta de exemplares, análise de DNA e comparação de características morfológicas. “Se a gente constatar diferenças, e que elas tenham uma coerência geográfica, a gente procede a descrição da espécie”, explica o professor.

Essa descoberta reforça a importância de estudos contínuos para entender a biodiversidade, especialmente em regiões como a Amazônia, onde muitas espécies ainda são desconhecidas.

Por que essa descoberta é importante?

A identificação de uma nova espécie de sucuri-verde não apenas expande nosso conhecimento sobre a biodiversidade, mas também destaca a necessidade de preservação desses habitats.

Com mais pesquisas, cientistas poderão entender melhor a distribuição e o comportamento dessas cobras gigantes, contribuindo para sua conservação.