Litoral de SP abriga um dos primeiros engenhos do Brasil; conheça o local

O Litoral de SP, mais precisamente a cidade de Santos, abriga um dos primeiros engenhos de cana de açúcar da história do Brasil, erguido em 1943, por ordem de Martim Afonso de Souza. O local recebe visitas diariamente e o melhor: o acesso é gratuito, mediante agendamento. É um passeio e tanto para quem gosta de história.

O local representa um dos mais notáveis monumentos do passado econômico do Brasil, sendo o único existente no Estado de São Paulo. Ele foi reconhecido como patrimônio histórico em todas as instâncias (IPHAN, CONDEPHAAT e Conselho de Defesa do Patrimônio Cultural de Santos - CONDEPASA).

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História

Segundo contam historiadores, a fundação do engenho ocorreu simultaneamente à formação do povoado hoje conhecido como bairro Vila São Jorge, por volta de 1534. Martim Afonso de Souza, donatário da então Capitania de São Vicente, estabeleceu, na época, o chamado Engenho do Senhor Governador, ou Armadores do Trato, com seu irmão Pedro Lopes e outros, como Johan Van Hielst, representante em Lisboa da casa comercial da família Schetz, de Antuérpia.

Depois de aproxidamente seis anos, já em 1540, após a partida de Martim Afonso de Souza para a Índia, o local foi renomeado para Engenho São Jorge dos Erasmos, tanto devido aos seus novos proprietários, chamados Erasmos Schetz de Antuérpia e seus filhos, quanto à Capela de São Jorge que existia no local, que emprestou seu nome ao bairro. São Jorge era um dos santos padroeiros de Portugal naquela época.

No ápice de sua operação, o engenho contava com um moinho movido a água, capela, casa da moenda ou de engenho, casa das fornalhas, casa das caldeiras ou dos cobres e casa de purgar.

Já em 1958, o terreno, hoje situado na Rua Alan Cíber Pinto nº 96, na Zona Noroeste de Santos, foi cedido à Universidade de São Paulo (USP) por Octávio Ribeiro de Araújo, da empresa que urbanizou a Vila São Jorge, para fins de preservação. Suas instalações foram restauradas e reabertas em 2005.

O que acharam por lá?

Durante estudos realizados pela USP, foram descobertas formas de pão de açúcar sob uma camada de cinzas, provavelmente resultado do incêndio de 1615 causado pelo pirata holandês Joris van Spielbergen, em represália à recusa em fornecer-lhe os mantimentos necessários.

Além disso, escavações no local revelaram dezenove esqueletos humanos. Análises de DNA e pesquisas genéticas confirmaram que dezessete eram de indígenas e os outros dois de africanos.

Planeja fazer uma visita?

Quem desejar explorar este importante patrimônio cultural terá a oportunidade de participar de visitas guiadas por educadores e estagiários de diversas áreas do conhecimento e poderá se envolver em atividades educativas como jogos, dinâmicas e outras iniciativas.

As visitas são gratuitas e podem ser agendadas por telefone, de terça a sábado, das 9h às 16h, através do número (13) 3229-2703 ou pelo e-mail [email protected].

O Engenho dos Erasmos está localizado na Rua Alan Ciber Pinto, 96, na Vila São Jorge, Zona Noroeste de Santos.