Índice de Calor ou Sensação Térmica? Saiba como a meteorologia mede o calor real sentido na pele

Os termômetros marcam 27ºC, mas a sensação de calor parece muito mais intensa. Quem já sentiu isso pode estranhar, mas essa diferença tem explicação: o índice de calor e a sensação térmica.

Esses dois parâmetros servem para medir como a temperatura do ambiente é sentida no corpo. Um deles é mais utilizado no verão, enquanto o outro, no inverno. 

A diferença entre eles são os fatores meteorológicos analisados. Enquanto um dos índices é mais influenciado pela umidade do ar, o outro utiliza como base a velocidade do vento. Venha entender qual é qual e como os conceitos se confundem.

Índice de calor e a confusão comum

Na linguagem do dia a dia e até mesmo na mídia, é comum chamar o índice de calor de sensação térmica. Mas, na ciência, existem diferenças básicas para medição de cada um deles, levando em conta fatores que influenciam cada estação. 

Gilsânia Cruz, meteorologista do Centro de Informações de Recursos Ambientais e de Hidrometeorologia de Santa Catarina (Epagri/Ciram), explica que a umidade do ar é um fator importante para entender como o calor reage em cada pessoa.

“As pessoas têm o suor como mecanismo de perda de calor. Ele evapora com o calor da pele, reduzindo sua temperatura. Mas, com a umidade do ar elevada, essa evaporação diminui, aumentando a sensação de calor”.

Ou seja, quanto maior a umidade do ar, mais calor real será sentido pela população. Esse é um sinal de alerta, pois algumas vezes essa temperatura ultrapassa o máximo que os humanos conseguem suportar.

Tabela do índice de calor

Estudo da Universidade de São Paulo, através do Núcleo de Climatologia Aplicada ao Meio Ambiente (CliMA), fez uma tabela relacionando a umidade do ar com a temperatura do ambiente, resultando no calor real sentido na pele.

Sensação térmica para medir o frio

Apesar das confusões, a sensação térmica é utilizada para medir o frio. Os principais fatores para esse cálculo são a temperatura do ambiente e a velocidade do vento.

Quanto mais rápido é o vento, mais frio será sentido na pele. “Em um país tropical como o Brasil, o conceito de sensação térmica é pouco importante e conhecido, embora as pessoas saibam que o vento e a brisa refrescam”, explica Gislânia.

A meteorologista também complementa que essa medição é utilizada mais frequentemente em países que sofrem com o frio. “Em países frios, a redução da temperatura provocada pelo vento pode causar problemas sérios de saúde, como a hipotermia”.

Tabela da sensação térmica

Uma tabela divulgada pelo Núcleo de Climatologia Aplicada ao Meio Ambiente da Universidade de São Paulo relaciona a velocidade dos ventos com a temperatura do ambiente, resultando na sensação térmica na pele.

Por conta do fenômeno ser mais utilizado em países frios, a tabela coloca como exemplo a faixa de temperatura entre 10ºC e -30ºC.

A tabela mostra como o frio é sentido diretamente (Fonte: NOAA, adaptado pelo CliMA)