Futebol em São Paulo: de esporte da elite a paixão nacional

O sociólogo Émile Durkheim, em seu clássico "As Formas Elementares da Vida Religiosa" (1912), identificou traços universais nas religiões que distinguem seres divinos dos mortais.

Essa observação ajuda a entender por que o futebol, no Brasil, é repleto de ídolos. Quem não se lembra de "São Marcos", "Garrincha, o anjo de pernas tortas" ou "Ademir, o Divino"?

A falta de consenso sobre a origem do futebol

A falta de consenso é um perigo, tanto dentro quanto fora de campo, especialmente quando se discute a origem do futebol. Assim como qualquer cartão amarelo dado por um juiz sem noção, tudo pode ser contestado.

Hoje, abro uma exceção para falar um pouco sobre o nascimento do futebol paulistano, que se confunde com a própria história do futebol no Brasil. Pode contestar à vontade, mas não mencionarei nenhum time específico. Deus que me perdoe.

Sport Clube Rio Grande e o Dia Nacional do Futebol

O dia 19 de julho é comemorado como o Dia Nacional do Futebol. Podemos até questionar os motivos, mas essa data foi escolhida pela Confederação Brasileira de Futebol para homenagear o time mais antigo do Brasil ainda em atividade, o Sport Clube Rio Grande, fundado em 1900 no Rio Grande do Sul.

Nessa hora, é fácil imaginar os paulistas se levantando, seja numa mesa de boteco ou numa reunião na Faria Lima, para defender com unhas e dentes que os clubes fundadores do futebol brasileiro foram os paulistanos.

Os gaúchos, por sua vez, responderiam com um tranquilo "muita calma nessa hora, guri". É verdade que os paulistas trouxeram o futebol inglês para o Brasil, mas todos os times daquela época encerraram suas atividades no futebol.

O único clube dos primórdios que permanece ativo até hoje é o gaúcho Sport Clube Rio Grande, desde 1900. E fim de papo.

A popularização do futebol

No livro "São Paulo Naquele Tempo", Jorge Americano relata como, em 1899, ele costumava chegar mais cedo à casa do avô para estudar inglês.

De lá, na rua Conselheiro Nébias, no bairro de Santa Efigênia, ele observava pela janela um grupo de meninos mais velhos jogando bola. Anos depois, ele refletiu: "Naquele momento, não compreendi a arma política que estava nascendo ali, nem a revolução social que se aproximava".

Segundo historiadores esportivos, o futebol chegou oficialmente ao Brasil através de Charles Miller, filho de imigrantes britânicos em São Paulo. Seu pai, John Miller, era escocês e funcionário da São Paulo Railway Company. Sua mãe, Carlota Fox, era filha de ingleses.

Charles foi estudar na Inglaterra em 1884 e, ao retornar ao Brasil, trouxe uma bola, manuais de futebol e dois uniformes. Os primeiros treinos de futebol aconteceram num campo de críquete na chácara da família Dulley, que hoje é a FATEC, na Avenida Tiradentes, no Bom Retiro.

Charles Miller e a chegada do futebol ao Brasil

Na década de 1890, a chácara Dulley abrigou o primeiro campo de futebol oficialmente demarcado do Brasil. Foi lá que o time São Paulo Athletic Club (SPAC), criado pelo jovem Charles Miller, começou a treinar.

Charles não era apenas o treinador e jogador, mas também sobrinho dos proprietários da chácara e o dono da bola. Posteriormente, os treinos foram transferidos para a Chácara Witte, onde hoje está o Colégio Santa Inês, no Bom Retiro.

Primeiro campo de futebol e o primeiro jogo

O primeiro jogo de futebol em São Paulo ocorreu em 1895, na Várzea do Carmo. A partida foi entre o São Paulo Athletic Club e os funcionários da The São Paulo Gaz Co., do London Bank e da São Paulo Railway. O time da São Paulo Railway venceu por 4 a 2. Embora o time de Charles Miller tenha perdido, ele conseguiu marcar dois gols.

Em 1900, a sede do São Paulo Athletic Club foi inaugurada na Galeria de Cristal, no centro de São Paulo, o lugar mais elegante e exclusivo da cidade na época. No mesmo ano, foi fundado o Sport Club Rio Grande, no Rio Grande do Sul, que é o clube de futebol mais antigo do Brasil ainda em atividade.

Os jogadores da elite paulista

No começo do século XX, os jogadores de futebol eram filhos de senadores, banqueiros, fazendeiros e industriais. Apenas os membros da elite paulista tinham acesso às arenas de futebol. No entanto, o número de clubes cresceu rapidamente, e Charles Miller criou uma liga para regular o esporte em 1901.

A Liga Paulista de Futebol (LPF) foi fundada por quatro clubes: São Paulo Athletic Club, Sport Club Germânia (que décadas depois se tornou Clube Pinheiros), Club Athletic Paulistano e Sport Club Internacional. A LPF se esforçava para manter o futebol como um esporte da elite, não permitindo que qualquer clube se afiliase, organizando jogos apenas entre os grandes clubes da cidade.

A família Prado foi uma das grandes incentivadoras do futebol paulistano de elite. Eles transformaram o Velódromo de sua propriedade (hoje Rua Nestor Pestana) na Praça Roosevelt, uma arena que combinava jogos de futebol com corridas de bicicleta.

Fabio Silva Prado, que se tornaria prefeito de São Paulo 30 anos depois, era neto de Dona Veridiana Silva Prado e sobrinho do prefeito da época, Antônio Silva Prado. Fabio também era jogador do time Athletic Club Paulistano.

O crescimento do futebol

O crescimento do futebol acompanhou o desenvolvimento da cidade de São Paulo, permitindo o surgimento de novos clubes. Esse interesse crescente por esses clubes ajudou a consolidar o espaço do futebol na cidade, mesmo que, inicialmente, fosse restrito à elite paulistana.

O futebol ajudou a moldar a cidade, com novos estádios surgindo e os já existentes sendo adaptados para a prática do esporte, como o Velódromo.

Abertura de novos times: a popularização do futebol

Em 1902, as notícias dos jornais relatavam a abertura de mais de 100 novos times amadores na cidade de São Paulo. É provável que já existissem milhares de outros times amadores de futebol pelo Brasil inteiro. Desde 1899, as crianças jogavam futebol nas ruas e escolas da cidade. Mesmo que o futebol só se profissionalizasse 30 anos depois, já era evidente que o esporte estava se popularizando rapidamente.

Em 1902, ocorreu o primeiro campeonato oficial amador. As lojas esportivas começaram a anunciar a venda de "tennis para prática de futebol", além de bolas, câmaras e bombas de ar importadas da Inglaterra.

Jornal Comércio de São Paulo publica narração

Em 8 de junho de 1902, o Jornal Comércio de São Paulo publicou a narração de um jogo entre o Club Athletico Paulistano e o Mackenzie-College, repleta de expressões inglesas. O Club Athletico Paulistano venceu por 3 a 2. Os termos usados eram todos em inglês, como "half-time", "teams", "goals", "match", "full-back", "forwards", "goal" e "keeper". Somente mais tarde, com a popularização do futebol, esses termos foram traduzidos para o português.

Locais dos jogos

Os principais jogos da liga criada por Charles Miller aconteciam nos campos do São Paulo Athletic Club, na rua da Consolação, 125, e no Velódromo da Praça Roosevelt. A Arena Parque Antarctica já existia, mas pertencia à Cervejaria Antarctica.

O Parque Antarctica foi criado em 1902, em um terreno de 300 mil m² da Companhia Antarctica. Era aberto ao público, com jardins e áreas de lazer. Em 1912, quando Roland Garros visitou o Brasil, fez acrobacias de avião lá, junto com Edu Chaves.

Surgimento dos clubes atuais

O Palestra Itália foi fundado em 1914. Em 1920, a família Matarazzo comprou o terreno para o clube e, em maio do mesmo ano, realizou o jogo inaugural no novo campo contra o Mackenzie, vencendo por 7 a 0.

Em 1942, devido à Segunda Guerra Mundial, o Palestra Itália mudou seu nome para Palmeiras, aproveitando que o antigo clube Palmeiras, que já havia feito história na cidade, não existia mais.

O Sport Club Corinthians Paulista foi fundado em 1910, inspirado no time inglês "Corinthian Casuals". A Portuguesa de Desportos foi fundada em 1920. Nessa época, todos os clubes eram amadores.