Gosta de mergulhar? Conheça Curaçao

Todos os anos, a revista norte-americana Scuba Diving, especializada em mergulho, faz uma eleição dos melhores lugares do mundo para a prática do mergulho. O destino da vez é a ilha de Curaçao, que fica ao norte da Venezuela, e foi eleita o melhor lugar no Caribe para este esporte aquático.

Foram vários os critérios que a revista avaliou para dar essa classificação a Curaçao: melhores operadores de mergulho / qualidade das instalações, mergulho em naufrágios, mergulho em Cavernas e grutas, mergulho em terra e snorkel, mergulho para principiantes e melhor custo x benefício.

Curaçao é a maior ilha das Antilhas Holandesas (da qual fazem parte Aruba, Bonaire e San Maarten) e, embora a cor das águas e toda sua infraestrutura seja ótima para o mergulho, ela atrai turistas por outros motivos. Paisagens estonteantes, que combinam a água cor azul-turquesa com o céu e a natureza ao redor, junto com a arquitetura holandesa dão uma cor especial ao lugar.

Sim, os holandeses chegaram ao local no século 17, até por questões estratégicas, como manter uma base naquela região. Não demorou muito para que colonos da Holanda se estabelecessem na ilha, e construindo pequenas vilas, que foram crescendo até tornarem-se cidades - a maior delas é a capital, Willemstad. Hoje, embora a língua oficial do local seja o holandês, os moradores falam também inglês e papiamento, um dialeto específico da ilha.

Além da arquitetura europeia, as praias são outro grande atrativo da ilha. Algumas delas têm acesso livre, e outras cobra-se ingresso para entrada. Uma das mais famosas no mundo do mergulho é Kenepa (ou Kleine Knip, como é conhecida em inglês). É pequena, fica a oeste de Curaçao. Da capital, de carro, o trajeto leva cerca de 50 minutos, e vale a pena: a água é transparente, o mar tranquilo e tem corais na areia, e o acesso é público.

Outra praia é a Porto Mari. Areia branca, água rasa e clara, com a natureza ao redor são alguns dos seus atrativos. A entrada na praia custa US$ 3 (cerca de R$ 15), e tem boa infraestrutura turística, com restaurantes, chuveiros, armários, vestiários e aluguel de cadeiras e guarda-sóis.

Para quem quer tranquilidade, Cas Abao é o lugar. Fica perto de Porto Mari, mas é menos frequentada. A água tem tons diferentes de azul, o que compõe um mosaico único. É outro lugar para praticar mergulho com snorkel, ainda mais perto das rochas, onde há muitos peixinhos. Também cobra US$ 3 pelo acesso.