Cientistas criam 'robôs vivos' com células de rã

A ciência está sempre em processo de evolução. Cientistas americanos que criaram os primeiros robôs ‘vivos’ dizem que as formas de vida, conhecidas como xenobots, agora podem se reproduzir.

Além disso, eles dizem que podem se reproduzir de uma forma não vista em plantas e animais.

Formados a partir das células-tronco de uma espécie de rã africana, da espécie Xenopus laevis, da qual leva o nome, os xenobots têm menos de um milímetro de largura.

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Estudos

As pequenas bolhas foram reveladas pela primeira vez em 2020, depois que experimentos mostraram que elas podiam se mover, trabalhar juntas em grupos e se autocurar. O texto conta com informações da CNN. 

Agora, os cientistas que os desenvolveram na Universidade de Vermont, na Universidade Tufts e no Instituto Wyss para Engenharia Biologicamente Inspirada da Universidade de Harvard disseram que descobriram uma forma inteiramente nova de reprodução biológica, diferente de qualquer animal ou planta conhecida pela ciência.

“Fiquei surpreso com isso”, disse Michael Levin, professor de biologia e diretor do Centro de Descobertas Allen, da Tufts University, coautor principal da nova pesquisa à CNN.

Composição dos robôs 

As células-tronco são células não especializadas que têm a capacidade de se desenvolver em diferentes tipos de células.

Para fazer os xenobots, os pesquisadores retiraram células-tronco vivas de embriões de rã e deixaram-nas incubadas. Não há manipulação de genes envolvida.

“A maioria das pessoas pensa nos robôs como feitos de metais e cerâmica, mas não é sobre do que um robô é feito, mas o que ele faz, que age por conta própria em nome das pessoas”, disse Josh Bongard, professor de ciência da computação e especialista em robótica da Universidade de Vermont e principal autor do estudo. 

O professor complementou ainda que “dessa forma, é um robô, mas também é claramente um organismo feito de células de sapo geneticamente não modificadas". 

O texto americano pode ser lido e acessado no site oficial.