Buraco negro a caminho da Via Láctea pode mudar destino da galáxia

Um buraco negro de aproximadamente 600 mil vezes a massa do Sol pode estar se dirigindo em direção a Via Láctea a uma velocidade impressionante de cerca de 300 mil km/s.

O buraco negro supermassivo, como é chamado, está nas profundezas de uma galáxia anã. Essa descoberta foi feita por astrônomos que estudavam as trajetórias de estrelas hipervelozes.

O possível buraco negro, descoberto “acidentalmente”, fica na Grande Nuvem de Magalhães e provoca a ejeção de estrelas para a nossa galáxia.

Quando um sistema binário de estrelas, composto por duas estrelas que orbitam entre si, passa próximo de um buraco negro supermassivo, uma delas pode ser capturada, enquanto a outra é arremessada para fora em alta velocidade.

De acordo com um artigo publicado no periódico Arxiv, é possível que no futuro (daqui a bilhões de anos) o buraco negro da Grande Nuvem de Magalhães se mova até o centro da Via Láctea, onde deve se fundir com o Sagitário A.

O Sagitário A é outro buraco negro supermassivo no centro da galáxia, a cerca de 27 mil anos-luz da Terra, cuja massa é estimada em até quatro milhões de vezes a massa do Sol.

Descoberta do fenômeno

A descoberta foi feita por astrônomos que estavam revisando as trajetórias de 21 estrelas hipervelozes de sequência principal do tipo B, quentes e jovens, que teriam sido ejetadas do centro galáctico por um processo chamado mecanismo de Hills.

Esse processo faz parte dos estudos de astrofísica que explicam como estrelas de um sistema binário podem ser ejetadas para o espaço quando uma delas é capturada por um buraco negro supermassivo.

No mesmo instante em que isso acontece, a estrela liberada da interação binária recebe uma espécie de chute gravitacional. Quando isso ocorre, muitas vezes supera a velocidade de escape da galáxia, e acaba no espaço intergaláctico.

O que é um buraco negro supermassivo?

Um buraco negro supermassivo pode ter bilhões de vezes a massa do Sol. São normalmente encontrados no centro de galáxias massivas e desempenham um papel fundamental na evolução delas.